Una premisa clave del debate sobre la deforestación en la Amazonía peruana es que la agricultura de pequeña escala, también conocida como agricultura migratoria, es el impulsor principal de la deforestación. Esta premisa se ha expresado tanto en documentos del Gobierno como en eventos de difusión pública. La manera en que el Gobierno peruano entiende los impulsores de la deforestación en la Amazonía tiene profundas implicaciones en cómo enfrentará el problema. Por ello, es importante revisar críticamente los supuestos que subyacen a este discurso. Descubrimos que dicho discurso se basa en sensoramiento remoto del tamaño de las parcelas de deforestación, pero no en datos de campo, lo que potencialmente podría combinar distintos impulsores de la deforestación dentro del marco de la agricultura “migratoria”, “de pequeña escala” o “de subsistencia”. De hecho, las pequeñas parcelas de tierra deforestada pueden responder a una gran variedad de procesos, incluyendo el manejo sostenible de los bosques secundarios en tierras agrícolas en descanso, conocidos en Perú como purmas, y la agroforestería. Además, los datos subyacentes de este discurso no aportan información relevante acerca de los actores que impulsan estos procesos, y menos aún acerca de sus motivaciones. Diferentes procesos tienen implicaciones distintas para la sostenibilidad ambiental y, por lo tanto, requieren respuestas políticas específicas.

En este documento examinamos los diversos actores, geografías y motivaciones tras la deforestación de pequeñas parcelas en la Amazonía peruana, sosteniendo que es necesario diferenciar los motores de la deforestación a fin de poder desarrollar respuestas políticas adecuadas. Hacemos un llamado a los investigadores a revisar sus supuestos y evaluar críticamente las motivaciones de la deforestación observada, con el fin de desarrollar políticas adecuadas.